Een coalitie van meer dan een dozijn Amerikaanse procureurs-generaal heeft gezamenlijk rechtszaken aangespannen tegen de populaire sociale media-app TikTok. De aanklagers, afkomstig uit verschillende staten, beschuldigen het platform ervan een bedreiging te vormen voor de geestelijke gezondheid van kinderen en tieners in de Verenigde Staten. De aanklachten worden geleid door de procureurs-generaal van New York en Californië en richten zich op de ‘verslavende’ functies van TikTok, zoals 24/7 meldingen en autoplay-video’s.
TikTok
De aanklagers stellen dat TikTok bewust gevaarlijke uitdagingen en ongezonde gedragsnormen promoot onder jonge gebruikers. Ze beschuldigen het bedrijf ervan de wet te overtreden door onterecht te beweren dat het platform veilig is voor jongeren, terwijl het volgens hen juist de geestelijke gezondheid van miljoenen kinderen en tieners schaadt.
Juridische offensief
Dit juridische offensief komt op een moment dat TikTok onder grote druk staat om in de VS actief te blijven. De app wordt al langer beschuldigd van nauwe banden met de Chinese overheid, wat volgens sommige critici een veiligheidsrisico vormt voor de nationale veiligheid. TikTok ontkent deze beschuldigingen, maar met 170 miljoen Amerikaanse gebruikers wordt het voortbestaan van de app in de VS steeds onzekerder.
SCOPE
Vorige week voegde de procureur-generaal van Texas, Ken Paxton, zich bij de groeiende lijst van aanklagers door TikTok te beschuldigen van het overtreden van de wet op de bescherming van kinderen online (SCOPE). Verschillende sociale mediabedrijven liggen onder vuur vanwege zorgen over kindveiligheid, maar TikTok lijkt nu het middelpunt te zijn van de juridische woede.
New Yorks procureur-generaal Letitia James verklaarde dat de verslavende functies van TikTok jongeren verdrietiger, angstiger en depressiever maken. Daarnaast wijzen de aanklagers op TikTok’s gebrekkige leeftijdsverificatie, waardoor minderjarigen gemakkelijk toegang kunnen krijgen tot het platform.
Schadevergoedingen
Hoewel deze rechtszaken losstaan van een mogelijke ban, streven ze naar financiële sancties, inclusief het terugvorderen van frauduleuze winsten en schadevergoedingen voor getroffen gebruikers. TikTok heeft gereageerd door de claims als “onnauwkeurig en misleidend” te bestempelen, en benadrukt dat het blijft werken aan de bescherming van tieners en het verbeteren van het platform.
Toch blijft de vraag hoeveel juridische tegenslagen TikTok nog kan doorstaan.