Google heeft de nieuwe AI Overviews aangepast en voorzien van links. De links verwijzen echter niet naar externe websites waar de AI zijn informatie vandaan haalt, maar naar de eigen Google zoekmachine om mensen nog verder en dieper te laten zoeken binnen een onderwerp. Dit gaat ongetwijfeld een negatief effect hebben om het websiteverkeer van uitgevers.
Google heeft bevestigd dat de links binnen AI Overviews, die gebruikers terugsturen naar Google’s eigen zoekresultaten, nu beschikbaar zijn in de Amerikaanse versie van Google Search. De functie is al enkele weken geleden getest. Google stelt dat deze update is ontworpen om gebruikers te helpen om onderwerpen gemakkelijker te verkennen.
Hoe werken de nieuwe links?
De nieuwe functionaliteit bestaat uit onderstreepte tekst binnen de AI-gegenereerde samenvattingen. Wanneer gebruikers op deze links klikken, worden ze doorgestuurd naar nieuwe Google-zoekopdrachten over het betreffende onderwerp. Dit is anders dan de kleinere linkpictogrammen in de tekst, die wel naar externe websites leiden.
Een woordvoerder van Google verklaarde tegenover Search Engine Land: “Om mensen te helpen onderwerpen eenvoudiger te verkennen en relevante websites te ontdekken, hebben we links toegevoegd aan sommige termen binnen AI Overviews.”
Gebruikerservaring voorop
Google benadrukt dat deze functie vergelijkbaar is met hun bestaande “Mensen zoeken ook naar”-functie. Uit tests blijkt dat gebruikers deze toevoeging als behulpzaam ervaren. Volgens Google blijven de AI Overviews prominente links naar externe websites bevatten, en worden deze links zelfs uitgebreid.
Google stelt dat hun systemen prioriteit geven aan het linken naar externe websites wanneer ze er vertrouwen in hebben dat die websites de gebruiker helpen bij het vinden van de gezochte informatie. Deze nieuwe functie is momenteel beschikbaar in het Engels in de Verenigde Staten, zowel op mobiele apparaten als desktops. De functie komt in een later stadium naar meer regio’s.
Zorgen onder uitgevers
AI Overviews komen in steeds meer nieuwe markten beschikbaar, waaronder recent in België (enkel in het Engels), in Nederland is de functie nog niet beschikbaar. Uitgevers hebben al eerder zorgen geuit over de impact van AI-zoekresultaten op hun websiteverkeer. De introductie van links die gebruikers binnen het Google-ecosysteem houden, zal deze zorgen verder vergroten. Verschillende uitgevers hebben al laten weten fors minder websiteverkeer vanuit Google te krijgen sinds de AI Overviews zijn ingevoerd.
Hoewel Google beweert dat deze functie is ontworpen om de gebruikerservaring juist te verbeteren, vrezen veel uitgevers en website-eigenaren dat dit kan leiden tot minder verkeer naar hun sites. Google komt hiermee op gespannen voet te staan met de Digital Markets Act in Europa, die grote technologiebedrijven verbiedt om eigen producten voorrang te geven op hun platforms.
Uitgevers moeten meer optimaliseren
Voor uitgevers en websitebeheerders wordt het steeds belangrijker om hun content te optimaliseren voor AI Overviews. Dit betekent niet alleen zorgen voor kwalitatieve, originele content, maar ook rekening houden met hoe Google deze content gebruikt in zijn AI-samenvattingen. Of deze ontwikkeling een positieve invloed gaat hebben op het online zoeken en het websiteverkeer van uitgevers met kwalitatieve content, zal de tijd moeten uitwijzen.
Wanneer AI Overviews in het Nederlands beschikbaar komen is nog onduidelijk.