Techreus Microsoft schendt grondrechten met illegaal plaatsen van volgcookies. Dat is de uitspraak in een kort geding van de rechtbank Amsterdam in een zaak die werd aangespannen door twee personen. Er zitten ook dwangsommen aan vast.
De twee startten de rechtszaak omdat ze bezwaren hadden tegen de manier waarop de techreus het cookiebeleid toepast. Microsoft en dochterbedrijf Xandr, de advertentietak, plaatsen illegaal volgcookies. Om dit te bewijzen schakellden de twee eisers een onafhankelijk bedrijf in dat onderzoek deed naar de praktijken van volgcookies. Een van de resultaten was dat veel websites die zowel analytics voor websites en advertentiediensten onbedoeld volgcookies op hun websites hebben staan.
Als verweer stelde Microsoft enkel dat de Nederlandse rechter geen bevoegdheid heeft om over deze zaak een oordeel te vellen. Het bedrijf stelde verder dat de eisers geen spoedeisend belang hebben. Uit eigen onderzoek zou bovendien blijken dat het bedrijf zou voldoen aan de wet.
Eigen onderzoek Microsoft geen ‘serieuze weerlegging’
De rechter liet in het verweer en oordeel geen spaan heel van de beweringen van Microsoft en vindt het eigen onderzoek van het bedrijf geen ‘serieuze weerlegging’. De voorzieningenrechter vindt het bovendien ook voldoende aannemelijk dat Microsoft en Xandr niet alleen destijds zonder toestemming trackingcookies plaatsten, maar dat in de toekomst ook zullen blijven doen. “Dit alles leidt tot de conclusie dat gedaagden door plaatsing en/of uitlezing van de tracking cookies zonder toestemming van eisers, onrechtmatig handelen jegens elk van hen. Ook is op grond van de verklaringen van gedaagden aannemelijk dat zij hiermee zullen doorgaan.”
Microsoft en Xandr schenden het grondrecht van de eisers op bescherming van hun persoonsgegevens. Ze moeten daar zo snel mogelijk mee stoppen. “Het belang van eisers om gevrijwaard te blijven van die inbreuken weegt zwaarder dan het commerciële belang van gedaagden bij doorgaan met deze inbreuken.”
Volgcookies pas na toestemming technisch mogelijk
Microsoft stelde eerder al dat het technisch niet mogelijk is om te voldoen aan de eis om geen (tracking) cookies mee te plaatsen, maar uit deskundigenrapporten blijkt intussen dat Microsoft dat prima kan organiseren. Tijdens de zitting zou het bedrijf dit ook hebben erkend. “Ter zitting hebben gedaagden dat uiteindelijk ook erkend. door te verklaren dat het technisch mogelijk is om de tracking cookies waar het hier om gaat pas te plaatsen nadat de gebruiker toestemming heeft gegeven, maar dat gedaagden er voor kiezen om dit niet doen. Het willens en wetens niet nakomen van de wettelijke toestemmingsverplichting (in de EU, althans Nederland) omdat nakoming, kort gezegd, het verdienmodel zou aantasten, is geen rechtens te beschermen belang.”
De rechter oordeelt dat Microsoft en Xandr niet alleen moeten stoppen met het zonder toestemming plaatsen van trackingcookies, maar ook andere cookies waarvoor de gebruiker toestemming moet geven.
Bij overtreding geldt een dwangsom van maximaal 50.000 euro. aarnaast moet Microsoft de proceskosten betalen. Of het bedrijf in hoger beroep gaat is nog niet duidelijk.
Tip:
- Microsoft onderzoek maatschappelijke impact van AI