Op 24 december jongstleden is de Nederlandse dronebouwer en sensorontwikkelaar Aerialtronics DV BV failliet verklaard door de rechtbank in Den Haag. Dit markeert het einde van een bedrijf dat ooit pionierde in de professionele dronesector. De curator, mr. Wim van Meegdenburg van La Gro Advocaten, is aangesteld om het faillissement af te handelen.
Aerialtronics werd in 2012 opgericht door Robin van de Putte en Lucas van Oostrum en groeide snel uit tot een toonaangevende naam in de Nederlandse drone-industrie. Met behulp van zes miljoen dollar durfkapitaal in 2013 ontwikkelde het bedrijf de Altura Zenith, een modulair dronesysteem dat breed werd ingezet voor inspecties, beveiliging en brandbestrijding. Deze drone was een van de eerste die werd uitgerust met detect-and-avoid-technologie, wat destijds baanbrekend was.
Overname Aerialtronics
Het succes van Aerialtronics kende een keerpunt in 2017 toen financiële tegenslagen en serviceproblemen het bedrijf in moeilijkheden brachten. Uiteindelijk werd het overgenomen door het Franse Drone Volt Group en ging het verder als Aerialtronics DV BV, gevestigd op Unmanned Valley in Katwijk. De focus verschoof van droneproductie naar de ontwikkeling van geïntegreerde sensortoepassingen en software.
Aerialtronics bleef innoveren, met onder meer de integratie van gas- en stralingssensoren in de Altura Zenith-lijn en de lancering van de Pensar, een slimme thermografische camera op basis van NVIDIA-beeldverwerkingstechnologie. Ook ontwikkelde het bedrijf AI-oplossingen voor rook- en branddetectie op bewakingsbeelden.
Faillissement
Het faillissement van Aerialtronics markeert het einde van een tijdperk voor de Nederlandse dronesector. Wat er met de technologie, medewerkers en opgebouwde kennis zal gebeuren, is nog onduidelijk. Aerialtronics heeft geen officiële reactie gegeven.
Theo de Vries, programmamanager van Unmanned Valley, noemt het faillissement een gemiste kans: “Nederland verliest opnieuw een uniek bedrijf dat gespecialiseerd was in tailor-made drones. De markt is keihard, en als we niet oppassen, blijft er straks geen enkele Nederlandse dronebouwer meer over.”
Eerder dit jaar ging ook Atmos UAV BV, een andere droneontwikkelaar op Unmanned Valley, failliet. Dit benadrukt de uitdagingen waar de Nederlandse dronesector momenteel voor staat.