De Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd dat er vóór aanstaande zaterdag een akkoord zal worden bereikt over de overname van het Amerikaanse deel van TikTok. Een deal met het Chinese moederbedrijf ByteDance zou dichtbij zijn. Met deze deadline in zicht, stelt Trump dat er veel belangstelling is van potentiële kopers voor de populaire video-app, die door maar liefst 170 miljoen Amerikanen wordt gebruikt.
Trump stelde in januari de deadline van 5 april vast. Als TikTok tegen die datum geen niet-Chinese koper zou vinden, zou het platform in de VS verboden worden op grond van nationale veiligheid. Deze maatregel werd voorzien in een wet uit 2024.
Grote belangstelling voor overname TikTok
“We hebben veel potentiële kopers”, vertelde Trump zondag aan journalisten aan boord van Air Force One. “Er is enorme belangstelling voor TikTok”, voegde hij toe. De president gaf daarbij aan dat hij graag wil dat “TikTok in leven blijft”.
Volgens eerdere berichtgeving is private equity-firma Blackstone bezig met het evalueren van een kleinschalige minderheidsdeelname in TikTok’s Amerikaanse activiteiten. Blackstone bespreekt een mogelijke toetreding tot een groep van niet-Chinese aandeelhouders, onder leiding van Susquehanna International Group en General Atlantic. Blackstone zou vers kapitaal kunnen bijdragen voor een bod op TikTok’s Amerikaanse activiteiten.
Verder zouden de Amerikaanse techgiganten Microsoft en Oracle interesse hebben getoond in een overname van het Amerikaanse deel van TikTok.
Veiligheidszorgen over Chinese invloed
Washington stelt doordat TikTok eigendom is van ByteDance, wat een Chinees bedrijf is, het daarmee het platform ondergeschikt maakt aan de Chinese overheid. Volgens Amerikaanse functionarissen zou Beijing de app kunnen gebruiken om invloed uit te oefenen tegen de Verenigde Staten en gegevens van Amerikaanse burgers te verzamelen.
Deze zorgen hebben in meerdere landen al geleid tot beperkingen voor overheidspersoneel. In Nederland heeft de politie haar TikTok-beleid aangescherpt en is het downloaden van de app op werktelefoons niet toegestaan. Ook het kabinet ontraadt het gebruik van TikTok voor alle 140.000 ambtenaren in dienst van de Rijksoverheid.
TikTok staat ondertussen ook onder toenemende druk vanwege andere kwesties. Zo heeft de Europese Commissie informatie opgevraagd over het algoritme van het platform en zijn er in Frankrijk rechtszaken aangespannen door families die het platform verantwoordelijk houden voor schade aan de mentale gezondheid van hun kinderen.